Глава Офиса президента Украины Владимира Зеленского Андрей Ермак был вынужден уйти в отставку в пятницу, всего через несколько часов после того, как следователи Национального антикоррупционного бюро Украины (НАБУ) провели обыск в его квартире в рамках дела о коррупционной схеме на 100 миллионов долларов, известной как «Операция Мидас», которая потрясла и усугубила кризис правительства Зеленского.
Ермак, самая влиятельная политическая фигура на Украине после Зеленского, служил как главным помощником Зеленского, так и ведущим переговорщиком в рамках усилий США по прекращению прокси-войны НАТО против России на Украине на наиболее выгодных для США условиях.
В совместном заявлении НАБУ и Специализированной антикоррупционной прокуратуры (САП) было указано, что обыски были официально «санкционированы» и связаны с неким расследованием, которое, в частности, касалось скандала с хищением 100 миллионов долларов, впервые раскрытого НАБУ ранее в ноябре.
Согласно утверждениям, несколько ведущих членов украинского правительства и близкий деловой партнер как Зеленского, так и Ермака были вовлечены в схему хищения средств, в центре которой стояла государственная атомная компания «Энергоатом».
Министр энергетики Светлана Гринчук и министр юстиции Герман Галущенко уже были вынуждены уйти в отставку после того, как выяснилось, что они, возможно, получали откаты в размере 10-15 процентов от стоимости контрактов от подрядчиков, получавших тендер на строительство укреплений энергетической инфраструктуры Украины.
Другими предполагаемыми сообщниками по схеме были бывший вице-премьер Алексей Чернышов и Тимур Миндич — близкий партнер Зеленского и Ермака, совладелец бывшей телестудии Зеленского «Квартал–95». Сообщается, что Миндич был заранее предупрежден о грядущем обыске и аресте и успел сбежать в Израиль к тому времени, когда следователи прибыли, чтобы провести обыск в его квартире.
В последующие недели ходили слухи, что следующими могут быть Ермак и даже сам Зеленский, поскольку их хорошо известная тесная связь с Миндичем делала их заявления о невиновности в коррупции логически и политически несостоятельными. Голос Ермака также якобы звучит в опубликованных НАБУ записях разговоров с Миндичем.
Миндич и его другой близкий деловой партнер, украинский олигарх Игорь Коломойский, сыграли ключевую роль в победе бывшего комика Зеленского на президентских выборах 2019 года. Зеленский даже ездил во время кампании на личном бронированном автомобиле Миндича. У Зеленского также была элитная квартира в том же доме, что и у Миндича, где следователи НАБУ обнаружили позолоченную ванную комнату, которую Миндич устроил для себя. Крайне маловероятно, что Ермак и сам Зеленский совершенно не знали о масштабной схеме хищения Миндича с участием министров их собственного правительства.
Зеленский, явно понимая, что его собственная судьба висит на волоске, объявил об отставке Ермака в пятницу в видеообращении.
Отставка Ермака стала на данный момент кульминацией ожесточенной борьбы внутри украинского государственного аппарата и правящего класса. На поверхности эта борьба в основном связана с противостоянием между режимом Зеленского и НАБУ. Эту структуру активно поддерживают как ЕС, так и США в качестве средства прямого вмешательства в турбулентную и клановую олигархическую политику Украины.
Ранее, в июле, Зеленский — вероятно, зная о масштабных хищениях и грабеже, характерных для его правительства, — предпринял шаги по ограничению полномочий НАБУ и САП, что привело к крупнейшим протестам по всей стране с момента начала прокси-войны НАТО против России в феврале 2022 года.
По словам Зеленского, лишение бюро независимости было необходимо для борьбы с «российским влиянием». Одновременно с этим Служба безопасности Украины (СБУ), тесно связанная с Зеленским, провела обыски в НАБУ, чтобы якобы арестовать российских шпионов.
В результате как внутреннего возмущения, так и вмешательства со стороны ЕС и США, Зеленский был вынужден, в конечном итоге, отступить и отказаться от попытки захватить контроль над НАБУ.
НАБУ было создано после поддержанного США и ЕС переворота против избранного президента Виктора Януковича в феврале 2014 года, что спровоцировало восьмилетнюю гражданскую войну на востоке Украины, приведшую к полномасштабному вторжению России в феврале 2022 года. Основанное в 2015 году правонационалистическим правительством Петра Порошенко, НАБУ почти полностью создано и направляется США. Его сотрудники проходят подготовку напрямую в ФБР и Европейском союзе.
В 2020 году бывший генеральный прокурор Украины Виктор Шокин сетовал, что НАБУ было создано в 2015 году по приказу тогдашнего вице-президента США Джо Байдена, чтобы подорвать работу Государственного бюро расследований Украины и «посадить туда эмиссаров, которые подчинены Соединенным Штатам».
В дни, предшествовавшие отставке Ермака, издание Украинская правда сообщило, что он пытался подорвать продолжающееся коррупционное расследование НАБУ, приказав лояльным Зеленскому силам в СБУ подготовить обвинения против Александра Клименко, главы САП.
Популярное украинское новостное издание также сообщило, что Зеленский пытался, но не смог заключить перемирие с чиновниками НАБУ и САП на встрече после вспышки скандала. До отставки Ермака чиновники НАБУ публично намекали, что он находится под следствием, и что он открыто пытается его подорвать.
Не секрет, что официальные лица Вашингтона и ЕС давно относятся к Ермаку и его огромному влиянию в украинской политике с крайним скептицизмом, если не с враждебностью. В июле Financial Times опубликовала обширное эссе о Ермаке, назвав его «серым кардиналом» украинской политики и процитировав многочисленных чиновников, жаловавшихся на его влияние на Зеленского.
В последние месяцы администрация Трампа, в частности, рассматривала Ермака как препятствие на пути к согласованной сделке о перемирии с Россией — решительно отвергаемой ее соперниками из ЕС, — которая позволила бы максимизировать прибыль США от окончания прокси-войны, уже унесшей жизни сотен тысяч людей, одновременно заключив долгосрочное соглашение с олигархическим режимом Путина. В интервью The Atlantic всего несколько дней назад Ермак как главный переговорщик категорически отказался даже рассматривать возможность уступок украинской территории — одного из основных условий мирного плана Трампа — для прекращения войны.
С уходом Ермака позиции Зеленского резко ослабли.
Население страны испытывает огромный гнев и отвращение из-за коррупционного скандала, который раскрывает бесстыдное воровство денег теми же олигархами и правительственными чиновниками, которые отправляют сотни тысяч украинцев на смерть, ложно обещая им «демократию» и «свободу». Рейтинг одобрения Зеленского упал почти на 40 процентных пунктов и сейчас составляет менее 20 процентов — самый низкий показатель со времени его избрания в 2019 году. Впервые с начала войны больше украинцев не доверяют ему, чем доверяют.
В то же время растущее народное недовольство Зеленским эксплуатируется определенными частями правящего класса и империалистическими державами в ожесточенной борьбе за внешнеполитическую ориентацию страны и раздел добычи от грабежа ее природных ресурсов. Вскоре после объявления об отставке Ермака главный соперник Зеленского, бывший главнокомандующий ВСУ Валерий Залужный, по сути, одобрил усилия Трампа по сделке с Россией. Будучи послом Украины в Великобритании, Залужный заявил, что «подавляющее большинство войн заканчивается либо взаимным поражением, либо убеждением обеих сторон в том, что они победили, либо другими вариантами [урегулирования]». Залужный, поддерживающий обширные связи с ультраправыми силами страны, был отстранен от командования Зеленским в 2024 году, но все еще пользуется значительной поддержкой среди части украинского госаппарата и империалистических держав. Его кандидатура широко обсуждается в качестве возможного преемника Зеленского.