Les sénateurs républicains ont orchestré mercredi une véritable chasse aux sorcières maccartiste contre Anthony Fauci, une inquisition contre la science convoquée dans le but avoué de le pousser au parjure. Face à un torrent incessant de mensonges et de calomnies, Fauci n'a répondu à aucune question, invoquant son droit au silence plus de 100 fois.
Fauci, qui a dirigé l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) pendant 38 ans, a comparu suite à une assignation à comparaître du président républicain de la commission, Rand Paul, qui a promis à plusieurs reprises de le faire emprisonner. Quelques jours auparavant, Paul avait publié plus de 1100 pages des notes privées de Fauci, ainsi qu'un ensemble de 465 pages de documents remontant à 2001, fournis par le secrétaire à la Santé et aux Services sociaux (HHS), Robert F. Kennedy Jr, en violation flagrante du droit à la vie privée de Fauci.
Paul a commencé par affirmer à Fauci que les confinements liés à la pandémie « n'auraient jamais pu être imposés sans votre complicité ». Lorsque l'avocat de Fauci, David Schertler, a tenté de prendre la parole, Paul a ordonné à la police du Capitole de l'expulser, sous les applaudissements d'une tribune remplie de sympathisants fascistes. Pendant plus de deux heures, les républicains de la commission ont interrogé un témoin dont ils savaient qu'il ne répondrait pas, sur la recherche sur le gain de fonction et le mensonge du laboratoire de Wuhan, sur ce qu'un sénateur a qualifié de « thérapie génique expérimentale », et sur d'autres théories du complot d'extrême droite. Paul a conclu en programmant un vote de la commission pour le 5 août sur une résolution certifiant l'outrage au Congrès de Fauci.
La presse a couvert l'événement en en occultant le véritable objectif, traitant l'audition comme un nouvel épisode d'une querelle personnelle, légitimant de fait la procédure. En réalité, cette audition constituait l'expression la plus flagrante à ce jour d'une campagne fasciste visant à criminaliser tout avis scientifique qui exercerait un frein sur les profits et à préparer le terrain politique à la destruction totale de la santé publique actuellement menée par l'administration Trump.
Paul et d'autres avaient annoncé à l'avance les plans de criminalisation. La grâce anticipée accordée par Joe Biden à Fauci en janvier 2025 ne couvrait les infractions que jusqu'à la date de sa signature ; une fausse déclaration sous serment mercredi aurait donc constitué un nouveau crime, hors de son champ d'application. « S'il ment au Congrès, c'est un nouveau crime, commis en temps réel, sans possibilité de grâce », écrivait Paul avant l'audition. Face à l'échec de son stratagème, Paul a avancé l'hypothèse qu'un témoin gracié ne bénéficie d'aucun droit au titre du Cinquième Amendement, reconnaissant que cet argument n'a « probablement jamais été testé juridiquement ».
Paul a orchestré cette croisade parlementaire contre la science en étroite coordination avec Trump et Kennedy. Ils s’en sont pris à Peter Daszak, dont l'EcoHealth Alliance a mené une surveillance du coronavirus chez les chauves-souris en Chine, le privant de financements fédéraux et entraînant la fermeture de son organisation. David Morens, conseiller de longue date de Fauci, a été inculpé en avril pour des faits liés à des documents fédéraux, des poursuites que la revue Science a qualifiées d'inhabituelles, voire sans précédent. En juin, le virologue Vincent Munster, des Instituts nationaux de la santé (NIH), a été inculpé pour importation d'échantillons biologiques.
À l'Université du Michigan, le ministère de la Justice a emprisonné un chercheur chinois après l'autre pour avoir expédié des ascarides et des plasmides inoffensifs sans les documents douaniers requis, qualifiant un doctorant d'« étranger de Wuhan » avant d'abandonner les charges contre trois autres en février. L'année dernière, la Maison-Blanche a remplacé un site web fédéral de santé publique par une page déclarant que l'origine en laboratoire du COVID-19 était un fait établi.
Plus largement, depuis son entrée en fonction, Kennedy a contraint plus de 20 000 employés du département de la Santé et des Services sociaux à quitter leurs fonctions, dont environ un quart des effectifs des Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). En juin 2025, il a destitué les 17 membres votants du Comité consultatif sur les pratiques d'immunisation (ACIP) et les a remplacés par des partisans du mouvement antivaccination. Il a dissous 49 comités consultatifs scientifiques des Instituts nationaux de la santé et annulé 500 millions de dollars de recherche sur l'ARNm, plateforme essentielle à une réponse rapide à la prochaine pandémie.
Kennedy a bâti sa carrière et sa fortune personnelle sur la diffusion de désinformation antivaccination, empochant 326 056 dollars de l'association Children's Health Defense et près de 2,5 millions de dollars d'honoraires d'un cabinet d'avocats poursuivant Merck au sujet de son vaccin contre le cancer du col de l'utérus, participation qu'il a conservée en intégrant le gouvernement Trump. Le 5 janvier dernier, il a réduit le calendrier vaccinal infantile de 17 à 11 maladies pour lesquelles la vaccination était universellement recommandée, une décision suspendue par un juge fédéral en mars. Le Wall Street Journal a rapporté cette semaine que Trump le pressait d'aller encore plus loin et plus vite.
Les conséquences sont déjà mesurables. On dénombre 2 318 cas confirmés de rougeole aux États-Unis depuis le début de l’année, un chiffre supérieur à celui de toutes les années depuis 1991, et le pays devrait perdre son statut d’éradication de la rougeole, acquis depuis 2000, en novembre prochain.
L’objectif sous-jacent des attaques contre Fauci et le département de la Santé et des Services sociaux est de subordonner la science à l’obscurantisme religieux, aux théories du complot et aux impératifs du marché. Cette volonté s’est manifestée lors de l’audition de mercredi par la doléance du sénateur James Lankford, selon lequel « les églises et les lieux de culte ont été contraints de fermer », la dénonciation par la sénatrice Joni Ernst de l’utilisation de tissus fœtaux dans la recherche financée par l’État fédéral, et d’autres déclarations fondamentalistes.
Les démocrates n’ont opposé aucune opposition sérieuse à ce spectacle réactionnaire et grotesque. Le sénateur Gary Peters, membre le plus ancien de la commission, qui avait exigé la semaine dernière que Trump « gagne la guerre » contre l'Iran, s'est contenté de déplorer que l'audition de Fauci « regarde en arrière » et détourne l'attention de la commission des « enjeux de sécurité nationale ». Le sénateur Richard Blumenthal a quant à lui salué les vaccins contre la COVID-19, aujourd'hui attaqués, comme étant « sans aucun doute la plus grande réussite du président Trump ».
Le World Socialist Web Site défend sans équivoque Fauci contre cette chasse aux sorcières, tout en maintenant ce que nous avons écrit à son sujet. Il n'est pas persécuté pour les politiques qu'il a réellement mises en œuvre. Fauci a lancé de véritables avertissements début 2020 et a été vilipendé par l'extrême droite pour cela, mais il n'a jamais rompu avec Trump. Lorsque les démocrates ont pris le pouvoir en 2021, il a fourni une autorité scientifique à chacune de leurs attaques contre la santé publique : la réouverture dangereuse des écoles, la dévalorisation du port du masque, le démantèlement des tests et des déclarations de cas, et enfin la déclaration prématurée de Biden selon laquelle la pandémie était terminée.
Dans une interview accordée à la BBC en août 2023, au début de la septième vague de la pandémie, Fauci a déclaré que « les personnes vulnérables seront laissées à elles-mêmes, elles seront infectées, hospitalisées et certaines mourront ». Ces propos ont servi de justification à la mortalité de masse et aux séquelles persistantes liées à la COVID longue.
Lorsque Biden a pris ses fonctions le 20 janvier 2021, environ 400 000 personnes étaient officiellement décédées de la COVID-19 aux États-Unis. À la fin de son mandat, le bilan officiel dépassait 1,2 million, deux décès américains sur trois étant survenus sous son administration. Les estimations de surmortalité, une mesure bien plus précise, situent le bilan réel aux États-Unis à environ 1,4 million et le bilan mondial à quelque 30 millions. Les décès continuent. Le Pandemic Mitigation Collaborative estime entre 109 000 et 175 000 le nombre de décès excédentaires pour la seule année 2025, un chiffre comparable au nombre annuel de décès dus au cancer du poumon aux États-Unis.
Les notes privées que Paul a publiées pour humilier Fauci révèlent quelque chose qu'il n'avait pas souhaité. « Ma notoriété nationale et internationale est explosive et véritablement inimaginable », écrivait Fauci le 21 mai 2020, alors que le nombre de morts aux États-Unis approchait les 100 000. À propos de Trump : « Le président semble être épris de moi, même si je lui vole la vedette. Nous développons une relation très particulière et intéressante. »
On y trouve des passages sur les figurines à l'effigie de Fauci, les fresques murales et ses admirateurs à Hollywood. C'est le point de vue d'une certaine élite sociale, celui d'un scientifique autrefois sérieux, absorbé par le milieu aisé gravitant autour du Parti démocrate, pour qui une catastrophe sociale est devenue une occasion d'ascension personnelle. Sans aucun doute, ces pressions sociales ont eu un effet pernicieux, préparant Fauci à jouer le rôle qu'on lui avait assigné : celui de banaliser la pandémie.
Il faut s'opposer sans réserve à cette campagne fasciste menée contre Fauci et en comprendre les objectifs. Son objectif n'est pas d'établir l'origine de la pandémie, mais de criminaliser la science et la santé publique, laissant la société sans défense face à la prochaine pandémie. La rougeole se propage déjà sans contrôle. En République démocratique du Congo, l'épidémie d'Ebola, la plus rapide jamais enregistrée, a tué 1 437 personnes depuis mai, causée par une souche pour laquelle il n'existe ni vaccin ni traitement. La déforestation et le changement climatique accélèrent la transmission d'agents pathogènes des animaux aux humains, ce qui pourrait engendrer la prochaine pandémie à tout moment.
La guerre à la science est l'un des fronts d'une contre-révolution sociale générale dirigée contre la classe ouvrière internationale. Le gouvernement qui démantèle le département de la Santé et des Services sociaux est le même qui détruit Medicaid, arme le génocide à Gaza et mène une guerre contre l'Iran. Les ressources qui permettraient d'éradiquer les maladies infectieuses sont absorbées par l'armement, et les scientifiques qui s'y opposent sont poursuivis en justice.
Aucun des deux partis capitalistes ne défendra la science. Les démocrates ont préparé le terrain à cette attaque et y répondent par des appels au consensus bipartisan, tandis que le monde scientifique, sous assaut, une institution après l’autre, réplique par des lettres ouvertes.
La défense de la vérité scientifique incombe à la seule force sociale qui y ait un intérêt objectif : la classe ouvrière internationale. Elle exige une réorganisation de la société sur des fondements socialistes : une production au service des besoins humains plutôt que du profit privé, une santé publique gérée de manière internationale, et les vastes ressources actuellement consacrées à la guerre réorientées vers la médecine et la recherche. C’est pour cette perspective que luttent le Parti de l’égalité socialiste et le Comité international de la Quatrième Internationale.