Plus de 200 millimètres de pluie ont accompagné le terrible cyclone Ditwah qui frappe actuellement le Sri Lanka, provoquant des inondations, des glissements de terrain et d'autres catastrophes. Dans la soirée du 28 novembre, le Centre de gestion des catastrophes (DMC) a fait état d'au moins 69 morts et de plusieurs disparus. Des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers de personnes ont été déplacées par les ravages qui ont suivi. La catastrophe est généralisée et la pire de mémoire d'homme.

Selon le département de météorologie, la tempête a pris naissance le 26 novembre sous la forme d'un système dépressionnaire au sud-ouest du golfe du Bengale et du Sri Lanka. Elle s'est transformée en dépression profonde et s'est intensifiée pour devenir le cyclone Ditwah le 28, touchant les côtes du Sri Lanka. Des tempêtes similaires ont frappé l'Asie du Sud-Est ces derniers jours, touchant le Vietnam, l'Indonésie, la Malaisie et la Thaïlande, faisant des centaines de morts et des millions de déplacés, provoquant une catastrophe régionale.

Au moment d’écrire ces lignes samedi matin, Kandy, la capitale des collines, demeurait complètement inaccessible. Vendredi, le cyclone a frappé la province du nord ravagée par la guerre.

Des régions telles que Hettipola, Mahadowa, Kandaketiya, Habarana, Wewessa et Lelkadura ont chacune reçu plus de 200 millimètres de pluie. Les précipitations les plus importantes, 300 millimètres, ont été enregistrées à Mahakalawewa, Batticaloa. Les pluies torrentielles ont saturé les hautes terres, déstabilisant les pentes et provoquant des glissements de terrain, tandis que les principaux réservoirs atteignent ou dépassent leur capacité maximale.

L'ampleur totale de la catastrophe étant encore inconnue, le nombre de morts et de blessés devrait augmenter. Le nombre total de disparus reste incertain. Au 28 novembre, le DMC a indiqué que 43 991 familles dans 285 zones de secrétariat divisionnaire dans 25 districts avaient été touchées. Quarante-deux maisons ont été complètement détruites et 2810 autres partiellement endommagées. Des milliers de personnes déplacées ont été transférées dans des abris temporaires, notamment des écoles et des institutions religieuses.

Une situation de catastrophe est déclarée dans 93 divisions administratives réparties dans 20 districts, et des alertes rouges d'évacuation ont été émises pour 41 divisions dans sept districts. L'Organisation nationale de recherche sur le bâtiment (NBRO) a émis des alertes de glissements de terrain pour 10 districts, dont Badulla, Hambantota, Kandy, Kegalle, Nuwara Eliya et Ratnapura. La NBRO signale également que 42 des 73 principaux réservoirs gérés par le département de l'irrigation sont en train de se vider, inondant des centaines de villages en aval. Cependant, cette alerte s'est avérée inutile, car les habitants n'ont aucun endroit sûr où se réfugier et le gouvernement n'avait pris aucune disposition à cet effet avant de lancer les alertes.

De nombreux fleuves et réservoirs débordent déjà ou sont dangereusement proches de le faire, déplaçant des milliers de personnes dans les régions basses environnantes.

Le plus grand nombre de décès – plus de 35 – a été signalé dans le district de Badulla, dans la province centrale, qui connaît des glissements de terrain, des effondrements de collines et des inondations. Des décès ont eu lieu dans les zones de secrétariat divisionnaire de Badulla, Welimada, Lunugala, Passara, Kandaketiya, Uva Paranagama, Soranathota et Ella.

Beaucoup d'habitants de ces quartiers sont des ouvriers des plantations de thé vivant dans des chambres délabrées qui n'offrent aucune protection même contre une pluie modérée. Le 27, un important glissement de terrain à Badulla a fait 11 morts, et plusieurs personnes sont toujours portées disparues.

Le débordement de la rivière Mahaweli a dévasté l'hôpital Mahiyanganaya, submergeant son étage inférieur sous près de 2m d'eau. Des équipements coûteux et des médicaments valant des millions de roupies ont été détruits. Des rapports similaires émergent dans d'autres domaines.

Un incident particulièrement tragique à Nawalapitiya, dans la province centrale, a conduit à la mort d'une grand-mère, d'une mère et d'un bébé de trois mois lorsqu'une colline s'est effondrée sur leur maison. Les barrages routiers et le terrain dangereux ont entravé les efforts de sauvetage.

En plus des décès par glissements de terrain dans les collines centrales, d'importantes inondations dans le sud et dans d'autres provinces ont endommagé les cultures et les infrastructures. Des centaines de vidéos circulent sur les réseaux sociaux montrant des images terrifiantes de villes sous l'eau, de personnes coincées sur les toits et des appels à l'aide de personnes piégées dans des maisons submergées. Beaucoup publient également des appels pour obtenir des informations sur des proches disparus.

Des glissements de terrain ont endommagé plusieurs sections de la ligne ferroviaire centrale, entraînant la suspension de tous les services ferroviaires à partir de 6 h le 28 novembre. 75 routes principales étant rendues impraticables dans les provinces centrale, d'Uva et de l'Est, les transports ont été stoppés dans de nombreuses régions.

Les autoroutes ont également subi d'importants dégâts, selon Wimal Kandanmbi, directeur général de l'Autorité de développement routier. Un jour férié spécial a été déclaré le 28 pour toutes les institutions gouvernementales à l'exception des services essentiels. Les autorités ont également fermé l'Université de Peradeniya et les jardins botaniques de Peradeniya en raison du débordement de la rivière Mahaweli.

Des avertissements ont été émis contre la pêche et l'activité navale en raison de vagues de mer anticipées de 2 à 4 mètres et de vents de 60 à 70 km/h, avec des rafales atteignant jusqu'à 80 km/h.

L'électricité est perturbée dans tout le pays. Officiellement, plus de 65 000 coupures de courant ont eu lieu, dont seulement 26 000 ont été rétablies. Des centaines de milliers de personnes sont encore sans électricité. Les conditions météorologiques défavorables ont rendu les réparations extrêmement difficiles. Selon le directeur général du Ceylan Electricity Board, l'approvisionnement en électricité de l'île a été perturbé de 25 à 30 %.

Les inondations, glissements de terrain et coupures de courant ont également eu un grave impact sur les télécommunications. Les services téléphoniques ont été coupés depuis plus de 24 heures dans les zones touchées par les inondations telles que Gampola, Nuwara Eliya, Passara, Kadugannawa et Welimada, ainsi que dans une grande partie du district de Kandy, où une situation d'urgence a été déclarée.

Le président du Conseil national de l'approvisionnement en eau et du drainage a averti que des perturbations dans plusieurs grandes stations de pompage pourraient entraîner une grave pénurie dans la distribution d'eau potable.

Également le 28, le président a déployé plus de 25 000 soldats pour aider aux opérations de sauvetage. Les gens ordinaires à travers le pays aident, de leur propre chef, les victimes du mieux qu'elles le peuvent.

vendredi, le président Anura Kumara Dissanayake a intégré plusieurs services au règlement des services essentiels, tels que le pétrole et le gaz, l'électricité, la santé, l'irrigation et tous les travaux d'entretien routier et ferroviaire.

Des parlementaires de l'opposition ont appelé à la déclaration immédiate d'un état d'urgence draconien. Le 28, le principal parti d'opposition, le député Samagi Jana Balawegaya (SJB) de Kurunegala, J.C. Alawathuwala, a lancé l'appel au parlement, tandis que le député Ravi Karunanayake du United National Party a exprimé son soutien. L'ancienne présidente Chandrika Kumaratunge a également rejoint l'appel.

Ces appels ne sont pas motivés par une réelle préoccupation pour les victimes de la catastrophe, mais par la crainte de troubles sociaux. Les ministres du gouvernement ont déclaré qu'au lendemain de la catastrophe, les prix de tous les produits alimentaires de première nécessité pourraient monter en flèche.

Bien que Dissanayake n'ait pas encore déclaré l'état d'urgence, il aurait décidé de placer les camps de personnes déplacées sous contrôle militaire, selon un article publié dans Lankadeepa.

Dans les jours à venir, les prix des légumes et des denrées essentielles vont s’envoler, plongeant une population déjà éprouvée dans une misère encore plus profonde. Des émeutes de la faim constituent une possibilité de plus en plus réelle. Une estimation préliminaire a révélé que 600 000 acres de rizières et de terres maraîchères ont déjà été détruites.

Le gouvernement a annoncé 1,2 milliard de roupies pour l'aide en cas de catastrophe : un montant totalement insuffisant face à cette catastrophe. Le 27 novembre, Dissanayake a ordonné une compensation d'un million de roupies pour chaque personne tuée dans la catastrophe.

Les infrastructures gouvernementales sont incapables de gérer une telle catastrophe, et ses mesures de secours sont lamentablement insuffisantes. Une vidéo publiée sur la chaîne YouTube « Dasatha » capture cette colère, montrant des habitants de la zone inondée de Kaduruwela dénonçant le gouvernement pour ne pas avoir apporté une aide réelle.

À l’instar de leurs homologues à travers le monde, les dirigeants capitalistes du Sri Lanka ont refusé d’investir dans les infrastructures nécessaires à la protection des vies. Les promesses électorales du gouvernement actuel Janatha Vimukthi Peramuna/National Peoples Power (JVP/NPP) visant à « concilier croissance économique et préservation de l’environnement » se sont révélées mensongères. Il n’existe aucune solution nationale à la crise économique et sociale dans le cadre capitaliste.

Obsédés par le respect des exigences d'austérité du FMI, le JVP/NPP ne dépense pas un centime des impôts prélevés sur la population pour protéger des vies humaines, sans parler de l'environnement.

C'est pourquoi même des précipitations modérées entraînent, année après année, de nombreuses morts et des ravages causés par des glissements de terrain et des inondations. Le gouvernement a ravagé l'environnement au profit d'un développement non réglementé, abandonné les populations à leur sort lors de catastrophes et n'a fait aucun effort pour construire des infrastructures capables de résister aux calamités naturelles. Il n'existe aucun programme sérieux visant à reloger les personnes vivant dans des zones dangereuses vers des zones sûres ou à allouer les fonds nécessaires à la préparation à long terme aux catastrophes.

Le réchauffement climatique, provoqué de façon écrasante par l’activité humaine – en particulier la combustion incontrôlée de combustibles fossiles par les grandes industries des pays capitalistes avancés – alimente la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes. La déforestation à grande échelle, l’agriculture industrielle et l’urbanisation aggravent encore le problème, en libérant des gaz à effet de serre qui retiennent la chaleur dans l’atmosphère.

Il ne s'agit pas de catastrophes « naturelles » au sens traditionnel du terme, mais de conséquences prévisibles et évitables d'un système capitaliste motivé par le profit et non par les besoins humains. La seule solution consiste à remplacer cet ordre social par une société socialiste rationnelle, dédiée à protéger la vie et la planète.