El presupuesto que el ministro de Hacienda, John Healey, presentó el miércoles para el gobierno laborista del primer ministro Andy Burnham deja a los trabajadores sumidos en una profunda crisis del costo de vida. Continúa con la austeridad para financiar las guerras imperialistas en las que Gran Bretaña está metida hasta el cuello.

Healey comenzó declarando: «Este es un presupuesto para la clase trabajadora de Gran Bretaña. Para las empresas británicas, grandes y pequeñas». Sus medidas demostraron que se trataba de una ofrenda exclusiva para las grandes empresas, los bancos y el ejército. A decenas de millones de trabajadores se les dieron migajas que las facturas cada vez más altas se comerán rápidamente.

El «respiro» que Healey ofreció a los hogares del Reino Unido fue una continuación de las míseras limosnas que Burnham propuso al llegar a Downing Street en julio. El primer ministro redujo las facturas de electricidad en 86 peniques a la semana e introdujo un tope de £2 para los pasajes de autobús de un solo viaje en Inglaterra a partir de enero de 2027.

Las familias de clase trabajadora se han visto golpeadas por el aumento vertiginoso de las facturas de energía, que desde 2022 alcanzan miles de libras. Healey ofreció solo una ayuda única de 100 libras este invierno a hasta 20 millones de hogares en Inglaterra que se encuentran en los tramos A a D del impuesto municipal, lo que costará 2.6 mil millones de libras. La herramienta en línea del gobierno para consultar el tramo del impuesto municipal se colapsó momentos después de que anunciara la medida, lo que demuestra la aplastante austeridad que sienten millones de personas.

Esas 100 libras se agotarán en cuestión de semanas. Cornwall Insight pronostica que el precio máximo de la factura de energía para un hogar típico aumentará en enero en 276 libras al año, o un 16 por ciento, hasta alcanzar las 1.999 libras —el mayor aumento en cuatro años—. Un informe de EDF, al que tuvo acceso el Times, pronostica que las facturas podrían subir un 27 por ciento en enero, hasta alcanzar un récord de 2.192 libras al año en promedio.

El Financial Times señaló que la prórroga de la congelación del impuesto sobre los combustibles —el otro elemento principal de ayuda a los hogares anunciado por Healey— representaba aún menos: «un total de poco más de 1 mil millones de libras al año durante los próximos dos años». En total, la ayuda para las facturas de energía de los hogares asciende a unos 3,7 mil millones de libras, de los cuales solo alrededor de 2,9 mil millones son nuevos, mientras que el resto se destina a financiar la reducción del IVA sobre la electricidad de Burnham.

Healey también anunció la eliminación de las cuotas fijas de las facturas de gas, que le cuestan a un hogar típico 108 libras al año. Pero esto supondrá un ahorro promedio de solo 45 libras al año, y solo para el 60 por ciento de los hogares, según el Ministerio de Hacienda. La cuota se está incorporando al precio de cada unidad de gas, por lo que cuanto más gas consuma un hogar, más pagará. El cambio no entrará en vigor hasta finales de 2027, como muy pronto.

Se destinaron miles de millones de libras más a la guerra. En vísperas del presupuesto, el periódico de derecha The Sun —que, junto con el resto de los medios a favor de la guerra, exige un aumento masivo del gasto militar— entrevistó al presidente ucraniano Volodymyr Zelensky. Su mensaje para Healey fue: «La defensa debe ser la prioridad al 100 %», y agregó: «Mi consejo para John es que no se demore».

Healey les dijo a los diputados en su discurso que él y Burnham habían llamado a Zelensky esa mañana. «Nos dijo: “Me han alegrado el día”». Esto se debió, según se jactó Healey, a que Gran Bretaña está comprometiendo «10 mil millones de libras en apoyo económico y militar adicional —a través de préstamos, garantías de financiación a la exportación y 500 millones en fondos militares de emergencia para este invierno—». Esto se suma a los 25 mil millones de libras ya comprometidos por sucesivos gobiernos laboristas y conservadores, y las demás potencias europeas de la OTAN están haciendo lo mismo —prolongando una guerra devastadora que ya entra en su quinto año y que ha costado cientos de miles de vidas.

Healey también cubrió el déficit de 4,7 mil millones de libras del Plan de Inversión en Defensa anunciado por su predecesor, Keir Starmer. Según el Libro Rojo del presupuesto, esto se logrará mediante «una reducción adicional del 1 % en los presupuestos de capital de los departamentos entre 2027-28 y 2029-30 para recaudar 3 mil millones de libras», de los cuales 1,7 mil millones provendrán de la reserva de capital del Tesoro. Entre las víctimas se encuentra el Plan de Hogares Cálidos, que sufrirá un recorte de 1 mil millones de libras esterlinas.

El canciller se comprometió a «lograr la mayor cantidad posible de inversión privada en defensa, incluso a través de alianzas público-privadas», con el Fondo Nacional de Riqueza y el British Business Bank «invirtiendo y otorgando préstamos por hasta 5 mil millones de libras esterlinas durante los próximos cuatro años».

Para las empresas, Healey se comprometió a «evitar que la regulación frene la inversión mediante la eliminación de regulaciones y aranceles por un valor de 800 millones de libras para las empresas».

Se había adelantado que a los bancos, tras registrar nuevamente enormes utilidades, se les podría aumentar el recargo del impuesto de sociedades del tres al ocho por ciento; finalmente se elevó al seis por ciento, y Healey se mostrara servil al decir: «Celebro y agradezco el papel que desempeñan». El FT señaló que «el aumento del recargo sobre las utilidades fue menor de lo que el sector había temido y durará solo 15 meses a partir de enero». En respuesta, el precio de las acciones de los principales bancos del Reino Unido se disparó, con Lloyds Banking Group a la cabeza con un alza del 4,2 por ciento.

Cumpliendo con lo que el FT denominó una «exigencia clave» de los grupos empresariales que presionaban por «medidas más amplias para reducir el costo de la contratación», Healey rompió la promesa incluida en el manifiesto electoral del Partido Laborista para las elecciones generales de 2024, bajo el liderazgo de Starmer, de eliminar los «tramos de edad discriminatorios» en el salario mínimo.

En abril pasado, bajo el mandato de la predecesora de Healey, Rachel Reeves, la tasa para personas de 18 a 20 años aumentó un 8,5 por ciento, más del doble del aumento para los adultos. Ahora, ambos niveles aumentarán un 3,9 por ciento —apenas por encima de la previsión de inflación del 3,4 por ciento de la OBR para el próximo año— hasta alcanzar apenas 13,21 libras por hora para quienes tienen 21 años o más y 11,27 libras para quienes tienen entre 18 y 20 años, lo que ampliará la brecha a 1,94 libras por hora.

El gobierno de Burnham ya ha dejado clara su intención de utilizar a los trabajadores jóvenes como mano de obra barata, siendo pionero en un programa de “experiencia laboral” no remunerada con Sainsbury’s.

No obstante, la clase dominante británica seguirá exigiendo más, ya que el presupuesto de Healey no hace nada para abordar la peligrosa situación que enfrenta el capitalismo británico, arraigada en una crisis global.

Shehab Khan, editor político de Zeteo UK, escribió con perspicacia sobre la guerra liderada por EE. UU. contra Irán: «Aunque la letra pequeña dice que este fue el presupuesto de Healey, en realidad fue escrito por las acciones que están ocurriendo a 3.000 millas de distancia».

El Wall Street Journal, escribió Khan, informó que los ataques «podrían intensificarse una vez que pasen las elecciones intermedias de EE. UU.». Khan comentó: «Healey dijo [en su discurso sobre el presupuesto] que el gobierno 'no quería' esta guerra, pero Gran Bretaña ha prestado sus bases, por lo que está involucrada, y ahora la factura está llegando a las cuentas bancarias de todo el país… un conflicto que se libra en el Golfo lo estamos pagando todos nosotros».

La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) señaló que los mayores costos de endeudamiento, impulsados por la guerra, le costarían al gobierno 14 mil millones de libras más en intereses de la deuda este año, con la deuda del Reino Unido superando ahora los 3 billones de libras. En contra de aumentar los impuestos a los súper ricos, Healey dejó que el «margen de maniobra» —el margen con el que cumple con las propias reglas fiscales del Partido Laborista— se redujera de 23.6 mil millones de libras en marzo a 15 mil millones de libras.

«Para eso sirve un colchón», dijo el canciller, pero cualquier crisis repentina puede hacer que estos frágiles cálculos se vayan por las nubes; el Financial Times informó que una encuesta entre participantes del mercado sugería que 15 mil millones de libras era más o menos el mínimo al que podría bajar sin que se produjera una venta masiva a nivel mundial de bonos del gobierno del Reino Unido.

Todo ello allana el camino para ataques mucho más feroces contra la clase trabajadora. Healey anunció que en la Revisión del Gasto del próximo año explicará cómo se cumplirá el objetivo de la OTAN de alcanzar el 3,5 por ciento del PIB en gasto militar básico para 2035, «con una fecha objetivo del 3 por ciento para 2030».

El Instituto de Estudios Fiscales estima que alcanzar el 3 % del PIB para 2030-2031 requiere alrededor de 11 mil millones de libras esterlinas más al año, y que el 3,5 % para 2035 requiere aproximadamente 25 mil millones de libras esterlinas más al año, en términos actuales.

Esto se detraerá del presupuesto de bienestar y de los servicios sociales esenciales. «Como hemos dicho tanto el primer ministro como yo, reduciremos el gasto en bienestar social», declaró Healey. Señaló que el exsecretario de Salud laborista blairista, Alan Milburn, está analizando por qué casi un millón de jóvenes no estudian, no trabajan ni están en capacitación (NEET), y que el ministro de Discapacidad, Sir Stephen Timms, está revisando el Pago de Independencia Personal, el principal beneficio para personas con discapacidad.

Están preparando justificaciones para un ataque contra el apoyo estatal a los jóvenes y a las personas con discapacidad. Ambos informes finales se presentarán el próximo mes, y «este gobierno expondrá entonces nuestra respuesta antes de fin de año, con un Libro Blanco y la legislación correspondiente el año que viene», dijo Healey.

Como anticipo, Healey recordó a los diputados: «El primer ministro ya ha anunciado que a partir de 2030 ajustaremos el 'Triple Lock' [de los jubilados]. … Esto supondrá un ahorro de 15 mil millones de libras al año para finales de la década de 2030, y de 50 mil millones de libras para 2050».

El presupuesto de Healey confirma la advertencia del World Socialist Web Site de que Burnham encabeza «un gobierno de armas y sin mantequilla» y se encuentra en rumbo de colisión con la clase trabajadora.

(Artículo publicado originalmente en inglés el 27 de octubre de 2026)