Se están destruyendo cientos de miles de puestos de trabajo bien remunerados, al tiempo que se desmantelan las pensiones, la sanidad y el gasto social, de los que dependen los medios de vida de millones de personas. Al mismo tiempo, se están invirtiendo enormes sumas de dinero en armamento y guerra, y en enriquecer aún más a los que ya son ricos.

En su último informe sobre la situación económica en Europa, el Fondo Monetario Internacional pide «recortes profundos en el modelo europeo y el contrato social» para tapar los agujeros presupuestarios creados por el aumento del gasto militar y las ayudas a los bancos durante las crisis financiera y del coronavirus. El informe lleva un título muy acertado: «¿Cómo puede Europa pagar lo que no puede permitirse?».

Se está produciendo una masacre de puestos de trabajo sin precedentes en la industria y, cada vez más, en la administración. Los avances en movilidad eléctrica, tecnología de la información e inteligencia artificial, que podrían facilitar enormemente la vida social y resolver problemas sociales como la pobreza y la crisis climática, se están utilizando para aumentar los beneficios y librar una encarnizada lucha por los mercados, las materias primas y la redistribución del mundo, todo ello a expensas de la clase trabajadora.

No se trata de una recesión económica a la que seguirá una recuperación, sino de una crisis estructural. Todo el sistema capitalista está en bancarrota. Todos los síntomas que condujeron al fascismo y a dos guerras mundiales en el siglo pasado han vuelto: la especulación desenfrenada, la encarnizada lucha por las materias primas y los mercados, las guerras comerciales, las guerras y la dictadura.

Alemania en el centro de la crisis

Alemania, que representa casi una cuarta parte de la producción económica de los 27 miembros de la UE con un producto interior bruto de 4,3 billones de euros, se encuentra en el centro de la crisis. Lo que durante mucho tiempo se consideró la fortaleza de la economía alemana —su gran cuota de exportaciones y sus elevados€ superávits comerciales— está demostrando ahora ser su talón de Aquiles. Los aranceles punitivos de Trump y el auge de China como productor de alta tecnología la están afectando especialmente.

Las exportaciones a Estados Unidos se desplomaron un 7,4 % en los primeros nueve meses de este año. Trump ha impuesto aranceles del 15 % a la mayoría de las importaciones procedentes de Europa, además de un 50 % adicional a los componentes metálicos. Como resultado, muchos automóviles y máquinas alemanes ya no pueden venderse en Estados Unidos.

El déficit comercial del país con China ha alcanzado este año la cifra récord de €87.000 millones de euros. Entre 2010 y 2022, las exportaciones alemanas a China se duplicaron, alcanzando un máximo de €107.000 millones de euros. Desde entonces, han vuelto a caer hasta los €80.000 millones de euros, mientras que las importaciones procedentes de China siguen creciendo. Por primera vez, China está logrando este año un superávit comercial no solo en bienes de consumo, sino también en bienes de capital.

La cuota de mercado de los tres principales fabricantes de automóviles alemanes —Volkswagen, BMW y Mercedes— ha caído del 22,6 % al 16,7 % en China y del 21,7 % al 19,3 % en todo el mundo en los últimos dos años. El descenso es aún mayor en el caso de los coches eléctricos.

Desde 2019, la economía alemana solo ha crecido un 0,3 %. Durante el mismo período, la economía china creció un 27 % y la estadounidense un 12 %, aunque el crecimiento en Estados Unidos se basa en gran medida en ganancias especulativas. El Consejo Alemán de Expertos Económicos prevé un crecimiento de solo el 0,9 % para el próximo año.

Las empresas están trasladando todo el peso de esta crisis a la clase trabajadora. Solo en el sector industrial, se han destruido 160.000 puestos de trabajo en los últimos 12 meses, es decir, 3.000 por semana. Las tres industrias más importantes —ingeniería mecánica, automoción y química—, que en conjunto emplean a más de 2,5 millones de personas, se ven especialmente afectadas.

Según un estudio del Instituto Económico Alemán (IW), desde 2019 se han perdido 55.000 puestos de trabajo en la industria automovilística y de proveedores, que emplea a un total de 760.000 personas, y se prevé que se pierdan otros 90.000 para 2030. Mientras que las grandes empresas, como VW, Bosch y ZF, están recortando decenas de miles de puestos de trabajo o retirándose gradualmente de Europa, como ya están haciendo Ford y Stellantis (Opel), los proveedores más pequeños están quebrando en masa.

Moritz Schularick, presidente del Instituto de Economía Mundial de Kiel, duda de que los tres principales fabricantes de automóviles alemanes sigan existiendo en su forma actual al final de la década. Esto afectaría a más de 600.000 puestos de trabajo y a otros cientos de miles que dependen directa o indirectamente de ellos.

La situación es similar en la ingeniería mecánica, que da empleo a alrededor de un millón de personas, muchas de las cuales fabrican productos altamente especializados para el mercado mundial. En este sector, la producción cayó un 7% en 2024 y un 5% en 2025. En la industria química, que da empleo a 326.000 personas, las ventas se desplomaron un 10 % en 2022 y un 11 % en 2023. Las plantas solo funcionan ahora al 71% de su capacidad, y el 82% se considera rentable. La industria siderúrgica se enfrenta a una liquidación total, con 55.000 de los 70.000 puestos de trabajo restantes en grave peligro.

La única industria que sigue creciendo en Alemania es la industria armamentística. En los próximos cinco años, Alemania invertirá un billón de euros en el negocio de la muerte. El líder del sector, Rheinmetall, aumentó sus ventas un 38% el año pasado y un 30% este año. El precio de sus acciones se ha multiplicado por doce desde 2022 y por tres desde principios de este año.

Mientras se destruye el sustento de los trabajadores y sus familias y se priva a regiones enteras de su base económica, los ricos no se cansan y siguen enriqueciéndose a pesar de la crisis. En la actualidad, hay 3.900 personas en Alemania con un patrimonio de cientos de millones, lo que supone un aumento de 500 personas con respecto al año pasado.

A pesar de la caída de los beneficios, los recortes de empleo y la urgente necesidad de inversiones, Mercedes está recomprando acciones propias por valor de 2.000 millones de euros, lo que hace subir el precio de sus acciones. Mientras la empresa recorta hasta 20.000 puestos de trabajo, los miembros del consejo de administración obtienen una doble recompensa: por el aumento de sus salarios millonarios vinculados al precio de las acciones y como propietarios de grandes paquetes de acciones. Solo el director general Källenius posee alrededor de 50.000 acciones de Mercedes.

Guerra en casa y en el extranjero

La clase dominante alemana está respondiendo a la crisis económica con los mismos métodos que utilizó en la década de 1930: declarando la guerra a la clase trabajadora y volviendo a sus tradiciones militaristas criminales.

Hace diez años, el Gobierno ya había anunciado que Alemania pretendía desempeñar un papel militar en el mundo acorde con su peso como tercera economía mundial. La invasión rusa de Ucrania, provocada por la OTAN, sirvió entonces como pretexto para poner en marcha estos planes.

El anterior Gobierno, liderado por Olaf Scholz (SPD), decidió crear un fondo especial de €100.000 millones de euros para el rearme de la Bundeswehr. El actual Gobierno, liderado por el democristiano Friedrich Merz, está proporcionando diez veces esa cantidad en préstamos y pretende construir el ejército convencional más fuerte de Europa. A más tardar en 2029, este ejército debería ser capaz de librar una guerra contra Rusia. En ese año, el gasto militar alemán habrá aumentado hasta los €168.000 millones, aproximadamente seis veces más que a principios de siglo.

Alemania ha gastado hasta la fecha €76.000 millones solo para apoyar la guerra en Ucrania, lo que la convierte en el mayor donante después de Estados Unidos. Su objetivo no es la «defensa» y la «libertad», sino el dominio económico en Europa del Este y Ucrania y el sometimiento de Rusia con sus vastos recursos minerales, es decir, los mismos objetivos bélicos que Alemania persiguió en la Primera y Segunda Guerra Mundial.

El Gobierno está trasladando los costes de este enorme armamento y ofensiva bélica a la clase trabajadora, los jubilados y los más necesitados. Este verano, el canciller Merz anunció que el Estado del bienestar en su forma actual ya no era financieramente viable. La ministra de Economía, Katherina Reiche, advierte de que las pensiones «probablemente no serán suficientes para vivir más adelante, a pesar de las elevadas cotizaciones». Aboga por una vida laboral más larga y una «Agenda 2030», un «programa integral basado en el principio de más competencia y menos gobierno».

Incluso el mantenimiento del nivel actual de las pensiones, que tras 45 años de cotizaciones medias se sitúa en el 48 % del salario medio —y, por lo tanto, muy por debajo del umbral de la pobreza—, es rechazado por algunos sectores del Gobierno.

El Financial Times cita la «peligrosa ilusión de que las generosas prestaciones sociales pueden coexistir con una alta productividad» como la causa del malestar de Alemania y le insta a dar ejemplo: Alemania, «el ancla de la disciplina presupuestaria y la fuerza industrial del continente», debe «enseñar a Europa a afrontar la verdad sobre los estados del bienestar, antes de que se derrumben bajo su propio peso».

Perspectiva socialista

El ataque contra los empleos, las pensiones y los logros sociales conseguidos por la clase trabajadora después de la Segunda Guerra Mundial está en pleno apogeo en todo el mundo y se está encontrando con una resistencia cada vez mayor.

En Francia, el presidente Macron se mantiene firme en su reforma de las pensiones, a pesar de que las protestas masivas le han obligado a sustituir a su primer ministro en cinco ocasiones. El odiado «presidente de los ricos» sigue en el cargo solo porque los socialistas le respaldan. En Italia, Bélgica y Portugal, en las próximas semanas se llevarán a cabo huelgas generales y protestas masivas contra los recortes sociales y los presupuestos de austeridad.

En Estados Unidos, el presidente Trump está recortando las prestaciones sociales de las que dependen millones de personas. Las empresas estadounidenses han anunciado 1,1 millones de despidos este año. En China, se han perdido millones de puestos de trabajo en los últimos años debido a la automatización y la crisis del sector de la construcción, y el desempleo juvenil en las ciudades se sitúa en el 19 %. En los países africanos y asiáticos, la generación Z lleva tres años protestando contra la falta de perspectivas de futuro.

Sin embargo, este movimiento de la clase obrera y la juventud internacionales carece de una perspectiva viable.

Los sindicatos corporativistas, que solían negociar compromisos sociales en el marco de la «colaboración social», se han convertido en la punta de lanza de los recortes sociales y los despidos masivos. En Alemania, la federación sindical (DGB) y sus comités de empresa elaboran planes de despido en el marco de la «codeterminación» regulada por la ley y reprimen la resistencia a los despidos. Los burócratas sindicales forman parte de los consejos de supervisión de las empresas y, a menudo, pasan a formar parte de la dirección.

La razón de ello no es solo la corrupción, sin duda generalizada, de los funcionarios sindicales y los miembros de los comités de empresa, que cobran sueldos elevados, sino también la perspectiva nacionalista en la que se basan los sindicatos. Esta perspectiva está orientada a reforzar la competitividad de sus «propias» empresas porque, según la lógica sindical, esta es la única forma de preservar los puestos de trabajo.

Sobre esta base, los sindicatos aceptan recortes de empleo, reducciones salariales y peores condiciones de trabajo. Enfrentan a unas localidades con otras, dividen a los trabajadores de sus colegas de otros países y boicotean cualquier resistencia seria. Un ejemplo típico de ello es la llamada guerra de ofertas entre las plantas de Ford en Saarlouis (Alemania) y Almussafes (España), en la que los comités de empresa se socavaron mutuamente con concesiones hasta que ambas plantas quedaron prácticamente cerradas.

Los sindicatos también apoyan las respectivas políticas bélicas de sus gobiernos. Mientras que el sindicato IG Metall solía promover el lema «convertir las espadas en arados», ahora aboga por convertir las fábricas de automóviles en fábricas de tanques.

Los puestos de trabajo y las conquistas sociales solo pueden defenderse sobre la base de una perspectiva socialista que anteponga las necesidades sociales de la clase trabajadora a los intereses lucrativos de los capitalistas y las vincule a la lucha contra la guerra y el capitalismo.

La causa más profunda de la crisis capitalista es la incompatibilidad de la producción global moderna, que une a cientos de millones de trabajadores en un único proceso transnacional, con la propiedad privada de los medios de producción y el Estado-nación, en los que se basa el capitalismo.

Las potencias imperialistas tratan de resolver este conflicto mediante una nueva división violenta del mundo a expensas de sus rivales, lo que conducirá inevitablemente a una Tercera Guerra Mundial. Esta es la esencia del movimiento MAGA (Make America Great Again) de Trump y de todos aquellos que lo emulan. La clase trabajadora, que produce toda la riqueza social, puede resolver este conflicto derrocando el capitalismo, superando las fronteras nacionales y socializando las grandes empresas y fortunas.

Esto es particularmente importante en Europa, que está estrechamente entrelazada económicamente y dividida en más de 40 estados. La Unión Europea, que es una herramienta de los Estados y las corporaciones más poderosos, debe ser sustituida por los Estados Socialistas Unidos de Europa.

trabajadores y los jóvenes deben unirse en comités de acción, que funcionen independientemente de los sindicatos y de todos los partidos que defienden el capitalismo, y construir el Partido Socialista por la Igualdad y sus organizaciones hermanas en el Comité Internacional de la Cuarta Internacional como partidos socialistas de masas.

(Publicado originalmente en ingles el 23 de noviembre de 2025)